El reto de superar el TEPT
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición mental que puede surgir tras vivir o presenciar situaciones extremas, como accidentes graves, agresiones, desastres naturales o violencia. Las personas con TEPT suelen revivir el suceso traumático una y otra vez a través de recuerdos intrusivos, pesadillas y una sensación constante de peligro, incluso en entornos seguros.
Para ellas, el pasado no termina de pasar. Y salir de ese círculo puede ser difícil sin ayuda profesional.
Dos de los tratamientos más recomendados por guías internacionales para el TEPT son:
- La terapia cognitivo-conductual centrada en trauma (tfCBT o CT-PTSD), que ayuda a procesar los recuerdos, identificar pensamientos negativos y reemplazarlos por otros más realistas.
- El EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimiento Ocular), una técnica que utiliza movimientos oculares guiados o estímulos bilaterales para “desbloquear” recuerdos traumáticos y disminuir su impacto emocional.
Pero, ¿existe evidencia de que uno sea mejor que el otro? Un estudio reciente del NHS en Londres buscó precisamente eso.
El estudio: 11 años comparando EMDR y tfCBT
Investigadores británicos analizaron los resultados de 1,580 pacientes adultos tratados durante 11 años en un servicio ambulatorio de salud mental del NHS Talking Therapies en Londres.
Todos estos pacientes fueron diagnosticados con TEPT y recibieron uno de los dos tratamientos principales:
- tfCBT, centrado en identificar y trabajar los pensamientos y creencias asociados al trauma.
- EMDR, focalizado en reprocesar los recuerdos traumáticos a través de movimientos oculares.
Este análisis a gran escala permitió observar no solo cómo cambiaban los síntomas, sino también qué características de los pacientes podrían influir en su recuperación.
¿Qué hallaron?
Similitudes sorprendentes
Los resultados mostraron que, al medir específicamente la recuperación del TEPT según los criterios del NHS, no hubo diferencias significativas entre ambos tratamientos:
- El 40.8% de los pacientes tratados con tfCBT cumplió criterios de recuperación.
- El 43.6% de los pacientes tratados con EMDR también los cumplió.
Esto sugiere que ambas terapias son igualmente efectivas para tratar el núcleo del TEPT en este servicio.
¿Qué pasa con la ansiedad y la depresión?
Sin embargo, el estudio encontró un matiz interesante: la terapia cognitivo-conductual (tfCBT) produjo mayores reducciones en los síntomas generales de ansiedad y depresión que el EMDR. Pero hay un detalle: las personas que comenzaron tfCBT tenían puntuaciones más altas de ansiedad y depresión al inicio, lo que podría haber influido en el margen de mejoría.
Otros hallazgos que ayudan a personalizar el tratamiento
Además, los investigadores observaron que:
- Las personas mayores y de género masculino tendían a presentar más ansiedad y depresión al comienzo del tratamiento.
- No hubo indicios claros de que una terapia fuese mejor que la otra para ciertos grupos, aunque estos datos pueden ayudar a planificar tratamientos adaptados.
¿Qué significa esto para alguien con TEPT?
El principal mensaje de este amplio estudio es tranquilizador y esperanzador: si has pasado por un trauma y te han recomendado EMDR o tfCBT, ambos enfoques cuentan con respaldo científico sólido y ofrecen probabilidades similares de recuperación del TEPT.
La elección puede depender de:
- ✅ Tus síntomas predominantes: si, además del trauma, experimentas mucha ansiedad o depresión generalizada, algunos datos sugieren que la terapia cognitivo-conductual podría ofrecer un plus en esos aspectos.
- ✅ Tus preferencias personales: algunas personas se sienten más cómodas con un enfoque estructurado en identificar pensamientos (tfCBT), mientras que otras prefieren trabajar directamente con los recuerdos traumáticos mediante el EMDR.
- ✅ El consejo de tu terapeuta: los profesionales pueden recomendar una u otra terapia en función de tu historia clínica, tus fortalezas personales y tu nivel de preparación para abordar ciertos aspectos del trauma.
Una apuesta por la salud mental accesible
Este estudio, publicado en 2025 en la revista The Cognitive Behaviour Therapist, también destaca un punto importante: las tasas de recuperación obtenidas son comparables a las de otros servicios del NHS, lo que confirma que las terapias psicológicas disponibles en el sistema público británico son eficaces.
Iniciativas como estas muestran que invertir en salud mental no solo es posible, sino esencial. Permite ofrecer terapias de calidad basadas en evidencia a miles de personas que, de otro modo, podrían seguir atrapadas en el pasado.
¿Cómo dar el primer paso?
Si crees que podrías estar sufriendo TEPT o algún otro efecto persistente tras una experiencia traumática, hablar con un psicólogo o psiquiatra es el mejor punto de partida. Recuerda:
- ✨ No estás solo ni sola.
- ✨ Hay tratamientos efectivos.
- ✨ Buscar ayuda es un acto de valentía.
Referencia del estudio
Belli et al., 2025, publicado en The Cognitive Behaviour Therapist.