Según determinados estudios, la desregulación emocional está asociada al TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Estos trabajos parecen probar que niños, adolescentes y adultos con TDAH muestran desajustes en su regulación emocional, aparte de la sintomatología clásica de falta de atención e impulsividad.
Sin embargo, es un síntoma que frecuentemente se pasa por alto. Este podría ser uno de los motivos por los que muchos casos de TDAH continúan con un mal diagnóstico y no acaban de poner solución a su problema.
A continuación, vamos a dejar claro qué se entiende por desregulación emocional y por qué es tan frecuente en el TDAH.
Definición de desregulación emocional
La desregulación emocional consiste en una capacidad alterada del control de la respuesta emocional. Esto conlleva reacciones desmesuradas y desajustadas con la situación que el sujeto está viviendo. Se caracteriza por:
- Respuestas emocionales que no se corresponden con el motivo del problema.
- Labilidad emocional.
- Dificultad para calmarse.
- Baja tolerancia a la frustración.
- Ataques de ira frecuentes, irritabilidad.
- Sentimiento de estar totalmente dominado por sus emociones.
- Incapacidad para ver más allá de la emoción y reenfocar la situación.
Los motivos más nimios son encajados como problemas enormes, es lo que se llama “hacer una montaña de un grano de arena”. De tal forma que su reacción no diferencia un problema grave de otro sin importancia objetiva.
Un síntoma olvidado en el diagnóstico del TDHA
Hacia mediados de los años 70 diferentes investigadores se fijaron en la desregulación emocional como una de las características definitorias de los niños hiperactivos. Sin embargo, este síntoma no apareció entonces en los principales manuales de trastornos psiquiátricos. Seguramente por la dificultad que implica su medición frente a otros, como la facilidad para la distracción, el exceso de actividad motora o la hiperactividad misma.
De este modo, la emoción quedó relegada a un segundo plano dentro de la conceptualización del TDAH.
Por qué es tan frecuente la desregulación emocional en el TDHA
Aparte de los estudios que apoyan la tesis de que la desregulación emocional es una característica importante del TDHA, otras investigaciones apoyan una fundamentación neuroanatómica. Las pruebas realizadas sostienen que existe una base estructural en el cerebro que justifica la desregulación dentro del trastorno TDAH. Al respecto se ha apuntado que los pacientes de TDAH presentarían zonas cerebrales menos desarrolladas y con menor actividad.
La investigación sigue, aunque todavía sin conclusiones rotundas. Hasta el momento, la ciencia parece haber localizado dos causas principales de la estrecha relación entre desregulación emocional y TDAH:
- Hiperactividad de la amígdala: esta parte del cerebro se encarga de las respuestas emocionales, por lo que su hiperactividad desencadena reacciones exageradas.
- Hipoactividad en la corteza frontal: una corteza poco activa no tiene capacidad para inhibir la potencia de dichas reacciones.
Estas dos características combinadas brindarían un terreno propicio para la explosión de temperamento, la impulsividad, la sensibilidad exacerbada y otros rasgos que identifican al TDAH.
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